バー及びスペースとは、JANコードを構成する最小単位のことです。JANコードではそれぞれ4種類の太さがあります。

ガードバーとは、コードの始まりと終わりを示すバーです。また中央にはセンターバーと呼ばれるバーがあります。

GS1事業者コードは、その商品はどの事業者のものなのかを示す部分です。標準タイプでは9桁もしくは7桁、短縮タイプでは6桁になります。先頭の2桁は国コードになっており、日本は49もしくは45となっております。GS1事業者コードは、一般財団法人流通コードセンターに申請することで付与されます。

商品アイテムコードとは、商品を識別するためのコードです。GS1事業者コードを取得した企業が自由に設定することができます。

JANコードは、チェックデジットが自動的に設定されます。JANコードに使用されるチェックデジットは、モジュラス10ウェイト3・1です。

コードの左右にある空白の部分です。コードの左にはモジュール幅の11倍、右にはモジュール幅の7倍の余白が必要とされています。

JANコードには、13桁の標準タイプの他に8桁の短縮タイプがあります。

トランケーションとは、JANコードのバーの高さを削ることをいいます。倍率が0.8倍の時に、バーの高さが9㎜以上であれば読み取ることが可能です。トランケーションは、JIS規格には定められていない方法の上、海外に輸出する商品に使用することはできません。

ソースマーキングとは、メーカーや販売者が生産、出荷の段階で、あらかじめJANコードを商品のパッケージに印刷することをいいます。ソースマーキングされたJANコードには、GS1事業者コードや商品アイテムコードが含まれています。そのため、日本国内においてソースマーキングされたバーコードは、49もしくは45から始まることになります。

インストアマーキングとは、その店内においてのみ使用する目的で、JANコードを印刷することをいいます。主に個々の重さによって値段が違う生鮮食品や、量り売りするような商品を管理する際に使用されます。その店内のみでしか利用されないため、GS1事業者コードを取得する必要もなく、データ構成も自由に設定することができます。しかし、国コードに対応する部分については、ソースマーキングのJANコードとの混同を避けるため、20～29を使用するように決められています。

書籍のJANコードは、通常のJANコードとはデータの構成が大きく異なります。書籍のJANコードは、二段のバーコードで構成されており、一段目は書籍を分類するためのISBN(International Standard Book Number)コード、二段目は日本国内用の図書分類と本体価格を表したコードとなっています。また、書籍の中でも雑誌などの定期刊行物には、定期刊行物コードというJANコードが使用されています。